植木朝子
（2021年3月1日刊行，ミネルヴァ書房［叢書〈知を究める〉・19］，京都, vi+327+11 pp., 本体価格3,000円, ISBN:978-4-623-09058-7 → 目次｜版元ページ）
第1章「中世芸能に舞う虫 ── 蟷螂・蝸牛」では，舞い踊る “蟲” が登場する．カマキリ（蟷螂）は当時の芸能や猿楽に登場する滑稽者だったという．著者は「攻撃性に注目されることの多い蟷螂を，人間と調和的な存在とし，舞う者と捉えた今様の精神」（p. 17）と指摘する．
カタツムリ（蝸牛）もまた舞い踊る “蟲” とみなされていた．著者は『堤中納言物語』に所収される有名な「虫めづる姫君」を例に挙げて（p. 18），蝸牛をめぐる中国由来の伝承に言及するとともに，踊るカタツムリの物語は日本・朝鮮・中国から欧米さらにはロシアまで広範に分布しているという．
第2章「中世の信仰と刺す虫 ── 蜂・虱・百足・蚊」の冒頭では， “虫めづる姫君” の父親とされる太政大臣・藤原宗輔が「蜂飼の大臣」として登場する．さまざまな逸話が示されるが，とりわけ興味深いのは，社会性昆虫としての蜂の行動・生態的な特徴が “虫の智恵” として一般に周知されていた点だ．
シラミ（虱）・ムカデ（百足）・カ（蚊）と聞けば現代人ならば血相を変えて叩き潰すところだが，第2章に登場するこれらの “刺す蟲たち” は，今様や能に擬人化されて出てくるほど身近な生きものたちで，必ずしも排除されてはいない．これらの害虫ですら現代人とは異なる付き合い方があったようだ．
