以前は Alibris でも探していたのだが，最近は洋書の古書は，もっぱら AbeBooks で買うようになった．今日もぶらぶら散策していたら，Ryuichi Matsuda『Morphology and Evolution of the Insect Abdomen』 (1976, Pergamon Press, Oxford) に「US＄ 1380」というとんでもない値札が付けられていた．それがあっという間に sold out になったのにさらに驚愕．確かに，いまでは稀覯本といえる昆虫形態学本だから，いくら高くても買う人は買うのだろう．それにしても松田本と同じ叢書（International Series of Monographs in Pure and Applied Biology. Division: Zoology）に入っている：Donald Thomas Anderson『Embryology and Phylogeny in Annelids and Arthropods』 (1973) がたった「US＄ 1.50」だったり，A. G. Sharov『Basic Arthropodan Stock with Special Reference to Insects』 (1966)が「US＄ 2.72」という“バナナのたたき売り”みたいな価格設定になっているのを見ると，この雲泥の価格差はいったいどうしたことかと思う．
しかし，上には上がある．Willi Hennig『Grundzüge einer Theorie der phylogenetischen Systematik』(1950, Deutscher Zentralverlag, Berlin) にいたっては「US＄ 3266.07」というアンビリーバブルな高値に跳ね上がっていた．この本のスペイン語訳『Elementos de una sistemática filogenética 』(1968) の書影をブラジルのオンライン古書店で初めて見たが，現物は手にする機会がぜんぜんない．有名な『Phylogenetic Systematics』 (1966, University of Illinois Press) は何度も復刻されていて安価に流通しているのに，そのドイツ語原本にあたる『Phylogenetische Systematik』(1982, Verlag Paul Parey) は古書でもほとんど見かけたことがない（AbeBooks に出されていた一冊は「US＄ 92.38」だからまあまあの値段だろう）．
植物学者 Agnes Arber『The Natural Philosophy of Plant Form』(1950, Cambridge University Press) も稀覯本で古書価は高い．国内の大学・研究機関にもあまり所蔵されていない．植物形態学者が，ゲーテ以来，繰り返し「自然哲学化」しがちなのはどうしてだろうか？（動物形態学者もその傾向はあるが）．形態学というものが本来もっている学問的属性か．偶然にも，今月，同出版局の叢書〈Cambridge Library Collection - Life Sciences〉からペーパーバックとして復刻されることを知った．しかし，すでに入手した Francis Galton 伝記の復刻を見るかぎり，本文はともかく，図版のデジタル複製がイマイチな感じがする．円高の今こそ元本をえいやっと買ってしまおうか．
—— 蒐書慾が暗く渦巻くオンライン書店．今日もつい「ポチッ！」とご購入ボタンを押してしまうところが意思の弱い人間の証かも……．
