『トウガラシ大全：どこから来て、どう広まり、どこへ行くのか』感想

評

スチュアート・ウォルトン［秋山勝訳］
（2019年9月24日刊行，草思社，東京, 311 pp., 本体価格2,000円, ISBN:9784794224149 → 目次｜版元ページ）

辛さ耐性のないワタクシには本書を読み進むのはつらい “修行” だ．トウガラシの辛さはスコヴィル単位（SHU）で測定されるが，パプリカは0SHU，シシトウは “当たり” でも1000SHU，タバスコソースは2000SHU，ハラペーニョが1万SHU，タカノツメでやっと3万SHUなのに，世の中には想像を絶する激辛トウガラシがあって（というか人為育種されて），おそれを知らぬ “カプサイシン闘士” たちは競ってこの世の “地獄” に落ちていく．たとえば：

  • 「身もだえするような激しい辛さ」＝タイ・ドラゴンF1（10万SHU）
  • 「頭のてっぺんが吹っ飛ぶ」＝ブート・ジョロキア（100万SHU）
  • 「猛火のような辛さは尋常ではない」＝トリニダード・モルガ・スコーピオン（200万SHU）
  • 「口をも焦がさんばかり」＝キャロライナ・リーバー（220万SHU）

と半径1メートル以内に近づくと辛さが伝染してきそうだ．トウガラシ原産地の中米ではとりわけ多様度が高い．ワタクシもオアハカのレストランで食べたことがあるが，メキシコ料理に使われるモーレソースにはさまざまなトウガラシが用いられているという．ワタクシはシシトウやパプリカでもう十分でございます．